2009年8月3日付のThe Independentの記事によれば、「IEAは2007年に既存油田の生産減少を年率3.7%と推定していたが、それは誤りであることを認めた。IEAは生産減少を年率6.7%と推定している。」従って、新たな油田開発に間に合わず、供給不足に陥るリスクがあるというのが、IEAのチーフエコノミストであるDr. Fatih Birolのインタビューの論点である。「長期的な石油の枯渇」の問題ではない。
そして、これは環境・地球温暖化抑止にとって、プラスにはならないとThe Independentは解説する。これは、より採掘・利用効率の悪いタールサンドの利用が広まることが予測されているから。
[Warning: Oil supplies are running out fast (2009/08/03) The Independent]石油に限らず、残り資源の量は、価格と開発コストにより変動する。真に資源が枯渇するのは、まだ先かもしれない。
Environmentalists fear that as supplies of conventional oil run out, governments will be forced to exploit even dirtier alternatives, such as the massive reserves of tar sands in Alberta, Canada, which would be immensely damaging to the environment because of the amount of energy needed to recover a barrel of tar-sand oil compared to the energy needed to collect the same amount of crude oil.
環境保護主義者たちは、通常の石油供給が尽きて、カナダのアルバータ州のタールサンドのようなダーティな資源に、各国政府が手を出さざるをえなくなることを懸念している。タールサンドは、同量の原油を採掘するのに必要なエネルギーに比べて、タールサンド石油を回収するのに必要なエネルギーが非常に大きく、環境負荷が大きくなるためである。
"Just because oil is running out faster than we have collectively assumed, does not mean the pressure is off on climate change," said Jeremy Leggett, a former oil-industry consultant and now a green entrepreneur with Solar Century.
"Shell and others want to turn to tar, and extract oil from coal. But these are very carbon-intensive processes, and will deepen the climate problem," Dr Leggett said.
"What we need to do is accelerate the mobilisation of renewables, energy efficiency and alternative transport.
"We have to do this for global warming reasons anyway, but the imminent energy crisis redoubles the imperative," he said.
元石油産業コンサルタントで、現在はSolar Centuryとともにグリーン起業家であるDr. Jeremy Leggettは「我々が予想していたよりも、急速に石油が尽きることは、気候変動への圧力が減少することを意味しない。
シェルなどは、タールに転換したり、石炭から石油を抽出することを求めている。しかし、これらは非常にCarbon-Intensiveなプロセスであり、気候変動問題を深めてしまう。
我々がなすべきは、再生可能なエネルギーの推進・エネルギー効率の向上・代替輸送機関の推進である。
我々はいずれにしろ地球温暖化抑止のため、こうしなければならない。しかし、しかし、差し迫ったエネルギー危機は緊急事態を強める。」と述べた。
IEAのチーフエコノミストであるDr. Fatih Birolの指摘は、既存油田の生産量減少が予想より急速であるために起きる可能性のある石油の供給不足が、経済にもたらす影響。そして、元石油産業コンサルタントDr. Jeremy Leggettが指摘するのは、既存油田の供給不足を補うために、よりダーティな資源を利用することによる環境負荷。
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