Ventastegaの発見に対する創造論者たちの反応

2008年6月25日にThe Associated Pressが、魚類と四足歩行動物の中間形態のひとつVentastega curonicaの発見を報道した：

The 365 million-year-old fossil skull, shoulders and part of the pelvis of the water-dweller, Ventastega curonica, were found in Latvia, researchers report in a study published in Thursday's issue of the journal Nature. Even though Ventastega is likely an evolutionary dead-end, the finding sheds new details on the evolutionary transition from fish to tetrapods. Tetrapods are animals with four limbs and include such descendants as amphibians, birds and mammals.



[Fossil of most primitive 4-legged creature found (2008/06/25) by The Associated Press via Yahoo News]

これについて、University of MinnesotaのPZ Myers準教授によれば...

On one earlier side we have a bunch of tetrapod-like fish -- Tiktaalik and Panderichthys, for instance -- and on the later side we have fish-like tetrapods, such as Acanthostega and Ichthyostega. Now they're talking about shades of fishiness or tetrapodiness within those groups! You'd almost think they were documenting a pattern of gradual evolutionary change.

[魚類と四足歩行動物の中間形態の]初期の側には、たとえばTiktaalikやPanderichthysのような、四足歩行動物のような魚類がいて、後期の側にはAcanthostegaやIchthyostegaのような、魚類のような四足歩行動物がいる。そして今や、魚類と四足歩行動物の隙間について話す時が来た。漸進的進化のパターンをおおよそ記述できたと考えていい。

The latest addition is a description of Ventastega curonica, a creature that falls within the domain of the fish-like tetrapods, but is a bit fishier than other forms, so it actually bridges the gap between something like Tiktaalik and Acanthostega. We look forward to the imminent discovery of yet more fossils that bridge the gap between Ventastega and Tiktaalik, and between Ventastega and Acanthostega, and all the intermediates between them.

新たに加わったのは、魚類のような四足歩行動物に属するが、他のよりも魚類に近く、TiktaalikとAcanthostegaの隙間を埋める、Ventastega curonicaである。我々は、今やVentastegaとTiktaalikの隙間およびVentastegaとAcanthostegaの隙間を埋める化石の発見を心待ちにしている。



[PZ Myers: "Ventastega" (2008/06/27) on Pharyngula]

ところで、これについて創造論者たちはどう反応したかと言うと...

Tiktaalikのときは、インテリジェントデザインの本山たるDiscovery InstituteのCasey Luskinは狼狽して、「中間形態ではなくモザイク」とか「まだ隙間がある」と口走っていた。

==>忘却からの帰還:Tiktaalikは中間形態化石ではなく、モザイクだ by Discovery Institute (2006/04/11)
==>忘却からの帰還: TiktaalikをめぐるDiscovery Instituteの言い分 (2006/04/22)

さすがに、今回の衝撃は小さいようで、Discovery Instituteは2008年6月時点では無反応である。言うだけアフォかもしれないが...

また、"若い地球の創造論"ミニストリAnswers in Genesisは、開き直りのような反応をしている：

What the scientists in this study did not do, was examine alternative ideas about what Ventastega represents. For example, if we start from the Bible--that God created the earth and all animal kinds in six days about 6,000 years ago, then we would likely conclude that Ventastega, like Tiktaalik, represents both the amazing creativity and economy that God has used in the multitude of diverse designs He made.

科学者たちが研究でやっていないことは、Ventastegaについての代案を考えることだ。たとえば、聖書すなわち神が地球とすべての動物の種類(kind)を6000年前に6日間で使ったことからスタートすれば、VentastegaはTiktaalikと同じく、神がおびただしく多様なデザインにおいて、驚くべき創造性と経済性を示したと結論できるかもしれない。

[News to Note (2008/06/28) on Answers in Genesis]

もはや"科学"な反論を完全にあきらめてしまっている。